Asimov tiene importantes aportes al mundo de la ficción científica. Esos aportes son ideas que se han difundido entre los demás autores que le sucedieron y que constituyen conceptos organizadores del género literario. Por ejemplo: Si se lee a cualquier autor digno, el viaje espacial se realiza a través del hiperespacio. Desde Star Wars hasta Galáctica, el viaje espacial es hiperespacial. Hay mucha gente que ignora el simple hecho de que el hiperespacio es, hasta ahora, una ficción. Asimov utiliza no solo el viaje por el hiperespacio para hacer posible un imperio galáctico sino que además incorpora la Hiperonda, la forma de comunicación electromagnética que se traslada por este medio.

En la historia de la ficción científica se han dado casos donde estas ideas originales, pura ficción, resultaron tan motivadoras que se hicieron realidad. Ejemplos como la invenciones de Julio Verne, el viaje a la Luna, el submarino, o las de Arthur Clarke, quien "inventó" los satélites artificiales, nos dan la pauta que Asimov está destinado a ser otro de esos tipos que crean en su mente algo que la humanidad terminará desarrollando en un no siempre inadvertido homenaje. Asimov, con justicia, es reconocido como inventor del término "Robótica", es decir, la ciencia que trata sobre la construcción de Robots.

Los aportes verdaderamente originales de Asimov, al menos los que yo he visto, se detallan a continuación.

La psicohistoria

La ciencia que estudia el comportamiento y evolución histórica de grandes poblaciones de seres humanos. La colección de leyes científicas sociales, adecuadamente sistematizadas, darán la capacidad de predecir el comportamiento futuro de una sociedad. El psicohistoriador en realidad se caracteriza por conocer el mecanismo mediante el cual las características individuales de la personalidad se organizan macroscópicamente en una sociedad. ¿Qué relación hay entre un comportamiento social X y la preeminecia de determinada pauta de comportamiento psicológico de algunos habitantes?
En sus célebres ensayos históricos, en especial "La república romana" y "El imperio romano", Asimov se muestra mucho más prudente, académico, que en su propia literatura colateral. El estudio de la caída del Imperio Galáctico es, sin dudas, una elipsis sobre la caída del imperio romano. Y la idea de Gibbon está mucho mejor plasmada en la trilogía de las fundaciones que en la propia "Historia del Imperio Romano"
El mejor tratado sobre psicohistoria es a mi entender la novela "Preludio a la fundación" donde el eminente Hari Seldon realiza un viaje muy similar al de Darwin, donde colecciona una serie de hechos y observaciones que luego utilizará para dar forma a esta nueva ciencia.

Las tres leyes de la robótica

Las tres leyes que se graban en los cerebros positrónicos de los robots y que determinan todo su comportamiento posterior. 

• Un robot no deba causar daño a un ser humano o por inacción, permitir que un ser humano sea dañado
• Un robot debe obedecer las órdenes de todo ser humano siempre que estas órdenes no impliquen una violación de la primera ley
• Un robot debe preservar su propia existencia siempre y cuando esto no contradiga la primera y la segunda ley.

Estas leyes están tan fuertemente implantadas en los cerebros de los robots de todos las historias de Asimov (o casi todas) que el solo hecho de imaginar la violación de una de ellas es capaz de destruir o por lo menos perturbar seriamente al porbre robot que haya osado ir tan lejos.
Asimov, logra sin embargo, mediante una trama sumamente hábil, que un robot cometa un asesinato... sin violar las tres leyes. La vertiente  detectivesca de Asimov juega constantemente con las leyes y sus implicancias.

La ley cero (Zeroth)

Cuando el robot Giskard cae en la cuenta de que las tres leyes son demasiado restrictivas para permitirle actuar en beneficio de la humanidad, desarrola y se autoimplanta la Ley Zeroth. Pero tal manipulación de una nivel tan profundo de su programación lo condena a una muerte por sobrecarga de sus circuitos. Sin embargo este sacrificio de Giskard no es en vano, antes de morir, transmitirá a R. daneel Olivaw su nueva ley.

• Un robot no atentará  contra el género humano ni permitirá por inacción que se atente contra la humanidad. Las demás leyes estarán supeditadas al cumpliento de ésta.

Con esto, Asimov plantea el dilema ético de un Robot que debe decidir en cumplir la primera ley, proteger a un ser humano, aún cuando sabe que ese hombre está a punto de cometer un genocidio que causaría la muerte de millones de personas. Un robot normal actuará protegiendo al asesino. Un robot un poco más desarrollado se debatiría entre el salvar al hijo de puta o dejarlo morir, y tal debate en terminaría quemando su ecrebro positrónico en unos pocos segundos. En cambio un robot dotado de la ley cero no dudaría en actuar en beneficio de la humanidad y dejaría morir ahí nomás al hitler galáctico.

El cerebro positrónico

Un cerebro electrónico donde en lugar de circular electrones, circulan positrones. Acaso la única creación de Asimov sin una realidad probable. Un positrón es antimateria, en realidad es un antielectrón, y como toda antimateria, su duración es ínfima en este universo. Pero, quién te dice...

La robopsicología

La ciencia que estudia el comportamiento de la psiquis robótica y sus fenómenos: personalidad, conducta, percepción, aprendizaje, etc.
La primera robopsicóloga de la historia es según Asimov, la doctora Susan Calvin, a quien se puede conocer en los relatos de robots.

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